La crèche

- La vie quotidienne

Durant toute la guerre, le bureau de bienfaisance de Vichy se révèle d’une utilité cruciale. Il agit sur de nombreux fronts : gestion des réfugiés, ravitaillement, santé, etc. Il coordonne notamment les services dédiés à la petite enfance, parmi lesquels la crèche, qui permet de soulager de nombreuses mères, tous les jours de la semaine. En 1942, la crèche accueille une moyenne quotidienne de 14,5 enfants et réalise un total de 1 212 consultations de nourrissons.

La crèche est située juste à côté de la Goutte de lait, un organisme créé à la fin du 19ème siècle, destiné à lutter contre la mortalité infantile, grâce notamment à la distribution de lait stérilisé et aux consultations gratuites offertes aux jeunes mères. En 1942, soutenue par la Croix Rouge française, la Goutte de lait de Vichy distribue environ 300 000 biberons à 350 enfants, dont 10 % gratuitement.*

Le travail et les efforts des services de la petite enfance et de la Croix Rouge sont largement récompensés. Grâce à eux, une grande partie des enfants de l’agglomération vichyssoise se maintient en bonne santé. Ainsi, les bébés de 11 à 12 mois domiciliés dans la capitale provisoire pèsent en moyenne 10,2 kilos, alors que la moyenne française est en dessous des 9 kilos. En outre, les statistiques concernant la mortalité infantile et la mortinatalité sont nettement inférieures à Vichy qu’ailleurs en France.*

Après la guerre, les structures d’accueil des tout petits se sont diversifiées. La crèche boulevard Carnot ferma ses portes à la fin des années 1960. Le bâtiment sera plus tard occupé par le tribunal d’instance.

* « Vichy après la guerre » – Numéro Spécial. Novembre 1943. Centre médical de Moulins

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